O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., havia prometido revelar em setembro de 2025 a causa do aumento dos casos de autismo no país. No entanto, Jay Bhattacharya, diretor dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), esclareceu que o cronograma se refere ao lançamento de uma nova pesquisa, sem previsão para resultados conclusivos.

Bhattacharya explicou que a convocatória de propostas será publicada até setembro, com um concurso entre cientistas de todo o país. Ele destacou que sua equipe está trabalhando para reduzir a burocracia e acelerar o processo de pesquisa.

Aumento nos diagnósticos
De acordo com um estudo recente dos Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a prevalência estimada de autismo em crianças de oito anos nos EUA aumentou para uma em cada 31 em 2022, comparado a uma em cada 150 no ano 2000. Os autores atribuem esse crescimento a melhores métodos de diagnóstico e maior conscientização.

Complexidade do autismo
O autismo é um transtorno complexo do neurodesenvolvimento que afeta comportamento, comunicação, aprendizagem e interação social. Não há uma única causa conhecida, mas fatores genéticos e ambientais provavelmente desempenham um papel, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

A promessa de Kennedy Jr., que já promoveu teorias desacreditadas sobre a relação entre vacinas e autismo, gerou controvérsia. Especialistas afirmam que identificar causas específicas do autismo requer estudos extensivos e que o aumento nos diagnósticos reflete avanços na triagem e no acesso aos serviços de saúde.